NEKITOS

Neko (猫, ねこ) significa gato en japonés.

También puede hacer referencia a:

• Maneki-neko, una figura auspiciosa de un gato.
• Kami Neko, el dios gato en el sintoísmo.
• Nekomusume, criatura mitológica japonesa.
• Nekomimi, caracterización de una mujer para acercarse a la apariencia de un gato.
• Hitokui neko (1983), un cuento de Haruki Murakami.
• Kanojo to Kanojo no neko (1999), un OVA de Makoto Shinkai.

El Zhaocai Mao (chino: 招財貓) o Maneki-neko (招き猫^?) (en Japón), también conocido como "gato de la suerte" o "gato de la fortuna", es una popular escultura japonesa, la cual se dice que trae buena suerte a su dueño. La escultura representa a un gato en una actitud de llamada y no saludando como la mayoría de la gente piensa (esto es porque los orientales no llaman con la mano en posición de supinación-flexión como los occidentales, sino que en posición prona y flexión).

Puede ser vista frecuentemente en tiendas, restaurantes y otros negocios. Suele ser un gato que levanta su pata izquierda invitando a la gente a entrar en los negocios y en la pata derecha una moneda antigua japonesa llamada koban (小判); tiene por lo general un collar con una cascabel que se cree ahuyenta los malos espíritus, elaborada a menudo en porcelana o cerámica, y también actualmente en plástico. En las versiones originales de porcelana, la pata solía estar siempre levantada, aunque en las nuevas versiones de plástico la pata suele moverse de arriba abajo. También la altura a la que la pata es alzada puede variar de una escultura a otra. Se dice que cuanto más alta sea esta, la llamada del gato atraerá a los clientes desde mayor distancia.

Maneki (招き) procede del verbo maneku (招く) que en japonés significa "invitar a pasar" o "saludar". Neko (猫) significa "gato". Juntos literalmente denotan "gato que invita a entrar". Según la tradición japonesa el mensaje que transmite el gato con el movimiento de su pata es el siguiente: "Entra, por favor. Eres bienvenido".

Hoy en día, existen miles de versiones del Maneki-Neko, desde gatos altos, gorditos, de diversos colores, hasta alcancías o figurines deHello Kitty.

Dependiendo la pata que el Maneki-neko levante tiene distintos significados:

• Si saluda con la pata derecha: se dice que trae prosperidad y dinero.
• Si saluda con la pata izquierda, atrae visitas, también se cree que cuanto más alto levante la pata, los atrae desde mayores distancias.
• Si saluda con ambas patas, protege al hogar o establecimiento.

Dependiendo de su color también tiene distintos significados.

Diferentes modelos de Maneki-neko.

• Tricolor (blanco, negro y naranja). Tradicionalmente es el gato que más suerte da, y se dice que trae fortuna a los viajeros. Como curiosidad, ese tipo de tricolor se llama Calicó.
• Verde: Atrae la salud y seguridad en el hogar y los buenos resultados en los estudios.
• Blanco: Pureza, cosas buenas por venir.
• Plata o dorado: Suerte en los negocios.
• Azul: Cumplir los sueños.
• Rojo: Éxito en el amor y/o ahuyenta lo malo.
• Amarillo: Economía.
• Negro: Evitar la mala suerte y aumentar la felicidad.
• Rosa: Elegir a la persona con quien contraer matrimonio.
• Violeta: Sirve para los estudiantes y recién graduados.